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Jul 20, 2023

Como Rays teve que mergulhar fundo para manter o sucesso de 2023

ST. PETERSBURGO – No jogo de terça-feira contra as Montanhas Rochosas, o 127º em uma temporada de grandes expectativas, os Rays iniciaram Rene Pinto como receptor, Curtis Mead na terceira base e Osleivis Basabe como interbases,

ST. PETERSBURGO – No jogo de terça-feira contra as Montanhas Rochosas, o 127º em uma temporada de grandes expectativas, os Rays colocaram Rene Pinto como receptor, Curtis Mead na terceira base e Osleivis Basabe como interbases, e usaram Jonathan Aranda como rebatedor.

Todos são jogadores promissores e relativamente jovens. Todos passaram a maior parte da temporada na Triple-A Durham.

E todos tiveram oportunidades em jogos importantes e decisivos para um time com um dos melhores registros da liga que está na batalha para vencer a Liga Americana Leste. (Mead foi expulso e substituído por outro jovem jogador, o mais versátil Vidal Brujan.)

O titular de terça-feira foi Zach Littell, que foi dispensado em maio como substituto, e não parecia provável que permanecesse por muito tempo até ingressar em uma rotação destruída por lesões.

Um dos arremessadores usados ​​no bullpen, Robert Stephenson, foi adquirido em uma negociação em junho. Dois outros, Andrew Kittredge e Shawn Armstrong, passaram grande parte do ano na lista de lesionados.

O objetivo é ilustrar o quanto as coisas mudaram – ou, mais especificamente – tiveram que mudar nesta temporada, e como os Rays perseveraram e permaneceram extremamente competitivos.

Dos 26 jogadores do elenco do dia de abertura, apenas 13 estavam ativos na sexta-feira.

Três de seus cinco primeiros titulares, o duas vezes All-Star Shane McClanahan, Jeffrey Springs e Drew Rasmussen, sofreram lesões no cotovelo que exigiram uma cirurgia no final da temporada. O apaziguador Garrett Cleavinger também perdeu devido a uma lesão no joelho.

O infielder Taylor Walls, o outfielder Manuel Margot e o apaziguador Kevin Kelly estão afastados dos gramados devido a lesões de curta duração e devem retornar em setembro.

O apanhador Francisco Mejia foi designado para a missão. Os apaziguadores Josh Fleming, Jalen Beeks e Calvin Faucher foram enviados para Triple A. O apaziguador Ryan Thompson também foi e depois liberado.

E o shortstop Wander Franco foi colocado em licença administrativa pela Liga Principal de Beisebol enquanto as alegações de relacionamento com um ou mais menores estão sendo investigadas.

Os Rays já utilizaram 36 arremessadores, um a menos do recorde do time (sem contar os três jogadores de posição que lançaram), e 54 jogadores no total (esse recorde é de 61).

Os Rays estão acostumados a muitas mudanças. Movimentos fora de temporada com jogadores importantes são um tanto padrão, e embaralhar durante a temporada para maximizar a escalação e escalação diariamente, como trazer rotineiramente novos braços de bullpen, é parte de sua coda para competir contra equipes maiores com folha de pagamento.

Mas ter tantos jogadores importantes afastados ou dispensados, bem como tanta profundidade necessária na temporada, tem sido extremo.

“Foi um avanço rápido este ano”, disse o técnico de rebatidas Chad Mottola.

O titular Zach Eflin, um agente livre dos Phillies, ficou impressionado com a forma como lidaram com todas as mudanças.

“Na minha carreira, é provavelmente o máximo que já vi”, disse ele. “Mas no final das contas, você só precisa se esforçar e fazer o seu trabalho e fazer tudo o que puder para se manter saudável e em campo.

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“Acho que o que acontece com esse jogo hoje em dia é que é todo o sistema que vai ganhar a World Series. É todo o sistema que vai levar você aos playoffs. Não serão apenas os 26 jogadores que começarão a temporada.

“A profundidade é muito importante neste nível. Poder ter caras surgindo e produzindo imediatamente como Basabe, Pinto e Aranda, todos esses caras chegando e preenchendo buracos, é simplesmente especial. Você tem que ter isso em um time vencedor.”

Os Rays ainda estão em busca de um novo estádio, mas há outros times com problemas aparentes: os White Sox (que conseguiram seu estádio atual após ameaçar se mudar para São Petersburgo) estão em busca de outra nova casa e supostamente estão considerando Nashville; os A's submeteram seu pedido de mudança para Las Vegas a um comitê de realocação que incluía proprietários dos Brewers and Royals (que convenientemente desejam novos estádios/atualizações) e Phillies; e os Orioles estão chorando pobres, com o proprietário John Angelos dizendo ao New York Times que eles “teriam que aumentar enormemente os preços” para manter seu núcleo jovem intacto, e que “a coisa mais difícil de fazer no esporte é ser um mercado pequeno time de beisebol e seja competitivo porque tudo está contra você - tudo.